金银花又名忍冬,为忍冬科忍冬属多年生半常绿藤本植物忍冬藤的花朵。金银花三月开花,一年可以开花五次,其味微香,蒂带红色,花刚开为白色,一两天后则由白逐渐变为黄色,名副其实金银花;又因为一个花蒂同时开出两朵花,两条花蕊探在外面,成双成对、形影不离,状似鸳鸯对舞,所以又有鸳鸯藤之称。
说起金银花,很多人都非常熟悉,知道是药食同源的花卉,自古就有食用历史。新鲜的金银花花朵带清香,含花蜜较多,农村儿童常采取花朵吸食蜜汁;鲜花晒干或按制绿茶的方法制干后,即可泡茶;蒸饭、煮粥、熬汤时也可以加入金银花。
金银花在我国历史悠久,影响深远。据传说,三国诸葛亮七擒孟获之战时,途中路过一个小山村,发现居民面黄肌瘦,询问之下才知庄稼收成不好,村民没有吃食。诸葛亮心生恻隐,命将士发放军粮救济百姓。百姓得知部分军官将士水土不服,又有不少人中了山岚瘴气。一老头便让自己的孪生孙女儿金花、银花上山采花,谁知姐妹俩几天都没有回家,众人上山寻找,却只找到装满花朵的竹框,而孩子却已被狼吃了。人们为纪念她们,就把这种花叫作“金银花”。
金银花在古代被称为清热祛火之上品,《本草纲目》、《滇南本草》、《冯氏锦囊秘录》、《侣山堂类辩》等古籍均有记载,此处不再一一表述。现代科学家研究发现,金银花含有异氯原酸、番木鳖甙、环己六醇、木犀草黄素、氯原酸、肌醇、皂苷、鞣酸等生物化学成分,并富含挥发油双花醇、芳樟醇等,具有很高的食用价值。